沟通与交往能力受损是孤独症的显著特征,他们不会或者不能很好地利用各种沟通工具(语言或非语言)或媒介来与他人交换信息。孤独症儿童的语言障碍是显而易见的,但我们必须认识到,仅仅帮助他们能够说话而且能够讲得通顺,并不等于沟通就能很好地进行了。因为沟通还需要两个条件:首先,说的话要针对周围的环境,有具体的意义;其次,沟通还需要一定的社会文化基础,必须懂得人际交往的基本技巧(说与听),还需要具有一些实用的基本社会知识和文化知识。同时,沟通和交往的难度大小还与教育因素有关。就语言和沟通的关系来说,语言只是人们进行沟通的一种工具,对于孤独症儿童,早期的语言干预的意义应该是促进沟通的发展,并适当使用已有的沟通方法(Warren&Kaiser1988)。孤独症儿童的语言大多数是鹦鹉学舌式的,没有实际意义,沟通教学强调的应该是提升孤独症儿童功能性的沟通能力,事实上,语言应该具有功能性,让儿童能把学到的沟通技能类化到不同的情境中(Honer & Budd,1985)。图片兑换沟通系统具有启发儿童的自发性沟通能力的特点(Kravits,Kamps & Kemmer et al.,2002),它是一种沟通的技术,其目的是让学习者学会主动要求,对问题作出反应,并利用图片符号进行社会交往等。
03目前,国内外已有不少促进孤独症儿童沟通教学方面的相关研究,但是研究对象大多在学龄阶段,仅有少数是针对学龄前阶段儿童的沟通问题进行相关研究。孤独症儿童普遍存在的沟通障碍情形,一直是许多教师及家长重视和担忧的问题。因此,如何克服传统语言教学的问题,及早提供孤独症儿童适当的语言及沟通训练方法,的确有其研究的重要性与迫切性。图片兑换沟通系统(PECS)是一种扩大替代沟通系统(Augmentative and Alternative Communication,简称AAC),最早为孤独症儿童设计(Frost&Bondy,2002),但在经过不断的修正后,图片兑换沟通系统已经被广泛地应用到那些由于身体或认知缺陷而导致语言困难的儿童身上。图片兑换沟通系统是一种强调功能性及系统性的交流方式,强化类化的原则,在不同阶段的训练,以幼儿喜好的物品或项目改善交流行为的目标,能有效教导身心障碍儿童与他人交流,是一种有效的语言交流工具。它通过将其所想要为目标图片传给沟通对象以兑换想要物品,达到沟通互动的目的。